Si estás a punto de adquirir un nuevo smartphone o un router, es probable que te hayas encontrado con distintas versiones de Wi-Fi, como Wi-Fi 7, Wi-Fi 6E, Wi-Fi 6 y Wi-Fi 5. Pero, ¿qué significan estos números y qué características los distinguen unos de otros? En este artículo, realizaremos una comparativa de las diferentes versiones Wi-Fi. Descubre cuál es más rápido y cuál proporciona la mejor calidad de transmisión de vídeos.
La evolución del Wi-Fi
¿Por qué coexisten tantas versiones y cuáles son sus diferencias?
Aunque existen estándares Wi-Fi de menor rendimiento, actualmente se habla comúnmente de Wi-Fi 5 o versiones superiores. A lo largo de más de dos décadas, el objetivo principal ha sido proporcionar conectividad inalámbrica a dispositivos para acceder a Internet. Sin embargo, la evolución de esta tecnología ha sido necesaria debido a las demandas cambiantes de los consumidores y la naturaleza de los contenidos transmitidos.
Con el auge de la transmisión en alta resolución, como series y películas en 4K, así como juegos online, se necesitan conexiones de alta velocidad, confiables y de baja latencia. Esto ha impulsado la mejora constante de los estándares. Si bien la velocidad es un factor clave, también se consideran la multiplicidad de conexiones y la integridad de los datos. A continuación, exploraremos cada generación desde Wi-Fi 5 hasta Wi-Fi 7.
Wi-Fi 5 (802.11ac) – Descongestionando con la banda de 5 GHz
Lanzado en 2013, Wi-Fi 5 reemplazó al Wi-Fi 4 (802.11n) de 2009. Su innovación clave fue la introducción de la banda de 5 GHz para aliviar la congestión en la banda de 2.4 GHz utilizada anteriormente. Wi-Fi 5 opera exclusivamente en la banda de 5 GHz y duplicó la velocidad máxima de transferencia de datos en comparación con su predecesor, llegando hasta 3.5 Gbps hacia el final de su desarrollo. También introdujo la tecnología MU-MIMO, permitiendo la conexión simultánea de múltiples dispositivos para una transferencia de datos más eficiente.
La cantidad de antenas en el router o dispositivo se vuelve crucial, y se recomienda tener al menos cuatro antenas para una experiencia óptima, especialmente en streaming en 4K.
Wi-Fi 6 (802.11ax) – Gestión eficiente en espacios con tráfico masivo
Lanzado en 2019, Wi-Fi 6 no es compatible con la banda de 6 GHz como se podría pensar, sino que opera en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz. Ofrece una mejora significativa en velocidad, alcanzando hasta 9.6 Gbps, y en algunos casos hasta 12 Gbps. Además, MU-MIMO ahora es bidireccional y se implementa en ambas bandas. Se reduce la latencia y se mejora la gestión de flujos de datos para entornos con muchos dispositivos conectados, como estadios o aeropuertos. También introduce el estándar de cifrado WPA3 para una mayor seguridad.
Wi-Fi 6E (802.11ax-2021): Triple banda para descongestionar
Wi-Fi 6E es una evolución que habilita la banda de 6 GHz para evitar la saturación de las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz. Aunque no tiene una denominación IEEE 802.11 independiente, es la primera generación Wi-Fi de triple banda en el mundo, proporcionando una opción adicional para aliviar la congestión. Aunque la velocidad máxima sigue siendo la misma que la de Wi-Fi 6, su capacidad para funcionar en la banda de 6 GHz ofrece un rendimiento mejorado en entornos saturados.
Wi-Fi 7 (802.11be): Una velocidad alucinante para un mundo hiperconectado
Presentado en el CES 2024, Wi-Fi 7 es la última incorporación hasta ahora, destacando con una velocidad teórica de hasta 46 Gbps, casi quintuplicando la velocidad máxima de Wi-Fi 6. Sus canales más amplios y la tecnología MU-MIMO 16×16 permiten una mayor capacidad para dispositivos y una menor latencia, siendo ideal para entornos de alto tráfico. También se trabaja en el estándar de cifrado WPA4 para reforzar la seguridad.
Optimizando la velocidad de tu router al máximo
Es importante destacar que, aunque los estándares son retrocompatibles, tener un router Wi-Fi de última generación no garantiza la velocidad máxima de navegación en Internet. La velocidad de transferencia al navegar está condicionada al servicio contratado con el proveedor de Internet. Por lo tanto, la elección del estándar Wi-Fi debe adaptarse a tus necesidades reales, considerando la velocidad contratada con el proveedor. Contratar velocidades de múltiples gigabits es necesario para aprovechar al máximo Wi-Fi 6 o superior, pero la mayoría de los usuarios encuentra suficiente rendimiento con velocidades dentro del espectro de Wi-Fi 5.
